Introducción
Alicia vive muy lejos de Bob y quiere comprarle sus calcetines de Alpaca. A cambio, ella quiere enviarle un billete de un dolar a él. El billete de un dolar es una pieza de papel que es fácil de crear (por aquellos que pueden), que es aceptado por la gente en cambio por productos de valor y servicios en el mundo real, como los calcetines que Alicia quiere comprar. Algo sencillo que puede hacer Alicia es poner el billete de un dolar dentro de un sobre, enviarlo por correo a Bob, y esperar que Bob le envié los calcetines a ella.
Otra cosa que puede hacer Alicia es "transferir" el dinero a Bob. Lo que ella debe hacer primero es darle su billete de un dolar a una institución llamado Banco, el trabajo de susodicha institución es la de resguardar el dinero de Alicia, a cambio, Alicia recibe una promesa por escrito (llamado "estado de cuenta") que, cuando ella lo desee, puede ir al banco y tomar de vuelta la misma cantidad de dolares que ella deposito. Puesto que el dinero sigue siendo de Alicia, ella esta en propiedad de hacer lo que a ella mas le convenga con él, y el banco (como la mayoría de ellos), por una pequeña cuota, hará por Alicia el servicio de "dar" el billete de un dolar a Bob. Esto se puede realiza enviando a una persona hasta la puerta de la casa de Bob con el billete de Alicia en la mano (o, mejor aun, con un billete nuevo y reluciente de un dolar por si el billete de Alicia estaba en malas condiciones), pero usualmente esto no es así, el banco de Alicia le envía el billete de un dolar al banco de Bob informándole que ese dinero es para Bob, quien vera el monto añadido a su cuenta en el siguiente estado de cuenta, o, si él esta algo apresurado, en la siguiente ocasión que él contacte al banco preguntando cuanto dinero hay en su cuenta.
Desde luego los bancos tienen muchos clientes, y los bancos tiene empleados que requieren un pago para hacer el trabajo de hablar con la gente y firmar documentos, los bancos en tiempos recientes han comenzado a utilizar maquinas como los cajeros automáticos y páginas web que realizan el trabajo de interactuar con la clientela en lugar de pagarle a empleados para realizar esta labor. La tarea de estas maquinas es la de registrar que es lo que quiere hacer cada cliente con su dinero y, en la medida de los posible, actuar sobre lo que el cliente quiere (por ejemplo, los cajeros pueden entregar dinero en efectivo). Al fin de al cabo existe muy poca participación humana en el proceso la mayoría de las veces. La gente puede saber siempre cuanto dinero les queda, dinero que es resguardado por el banco, y ellos confían en los números que pueden ver en sus estados de cuenta o en los números mostrados en la pantalla de sus computadoras que representa la cantidad de billetes de dolar que pueden sacar del banco en el momento que el cliente lo desee. Ellos pueden estar seguros de eso, pueden aceptar esos números de la misma manera que aceptan papel moneda (esto es similar a cuando la gente comenzó a aceptar papel moneda en lugar del oro o la plata como pago).
De cualquier forma, el hecho es que el uso de las maquinas no cambia la estructura de este sistema, que es, y seguirá siendo, basado en una autoridad central (el banco) que es la responsable de mantener un registro sobre cuanto dinero pertenece a quien. Todos deben confiar en la honestidad de esta autoridad central (p.e: decir la verdad sobre cuanto sobre cuanto dinero en total tienen bajo su custodia, o al menos, la cantidad de papel moneda disponible para ser extraía con una petición previa de los dueños). Además, toda persona debe identificarse a si mismo ante esta autoridad dando su nombre real con el fin de tener de vuelta su dinero o enviar una cantidad de dinero a otra persona.
Bitcoin es un sistema de apropiación y de transferencia voluntaria de una moneda, llamada también, bitcoins, proceso que se hace de manera similar a una transferencia bancaria en linea, pero de manera anónima y sin depender de una autoridad central que decide cual transferencia realizar y cual no . Estos bitcoins son valiosos porque generarlos requiere una cantidad de recursos reales (tiempo de CPU y electricidad), no puede gastarse mas de una vez y tampoco se puede arrebatar sus bitcoins a una persona sin acceder de manera ilícita a su computador personal.
